Tour de la Grande Terre - KOUMAC

Nous profitons de quelques jours de congés (repos pour Benji) pour partir en expédition autour de la Grande Terre afin, notamment, de découvrir la côte Est.

Petit point historique : la Grande Terre est l'île principale de la Calédonie, elle forme un ensemble d'environ 400 kms de long sur 64 kms de large maximum. La Nouvelle Calédonie a été découverte par James Cook, un navigateur anglais, en 1774. La NC sera proclamée "colonie française" en 1853. La France y déporte dans un premier temps ses "bagnards" puis des "colons libres". Ce n'est qu'après la seconde guerre mondiale que la France abandonne le terme de colonie et abolit le "code de l'indigénat"... Aujourd'hui, beaucoup d'ethnies constituent le peuple de Calédonie : kanak (mélanésienne),  wallisienne, javanaise, japonaise et européenne.

Mais revenons-en à nos moutons (ou plutôt à nos cagous), voici notre trajet pour 4 jours : Nouméa - Koumac - Ouégoa - Pouébo - Hiengène - Poindimié - Ponérihouen - Houaïlou - Nouméa !

Notre première étape est Koumac, ville de 4252 habitants qui s'est développée grâce à l'activité minière. Nous y avons visité les grottes où d'immenses galeries souterraines nous font découvrir stalactites, stalagmites et draperies minérales. Les galeries sont libres d'accès sur 385 m puis nécessitent la présence d'un guide pour poursuivre la visite. 

Nous avons également profité de cette étape pour passer un peu de temps avec Vincent, ancien collègue infirmier de Benji qui exerce maintenant à l'hôpital local de Koumac.

Seul petit bémol, nous n'avons pas pu visiter l'ancien village minier de Thiébaghi au Nord de Koumac car les visites guidées ne se font que le Jeudi et le Samedi ... ça sera pour une prochaine fois

Vincent nous a fait découvrir la marina de Koumac ainsi qu'un camping en bord de plage où nous avons décidé de passer notre première nuit :)